Introducción y/o mejora de sistemas de agua y saneamiento en el norte de Chajul y fortalecimiento de la gestión comunitaria y municipal del recurso hídrico en la Región Ixil, departamento de Quiché

CONTEXTO

En los tres municipios del Área Ixil, la población utiliza y consume agua contaminada, pues ninguno de ellos tiene puesto en marcha ningún método de potabilización. En el área rural de Chajul, aunque hay comunidades que cuentan con sistemas de agua, en la actualidad se encuentran obsoletos ya que fueron construidos hace más de 20 años y los asentamientos humanos han ido creciendo en tamaño y población.

Uno de los factores que agudiza el problema es la baja voluntad política y la descoordinación entre las diferentes instituciones públicas implicadas en el abastecimiento de agua y saneamiento. En Guatemala hay un vacío legal en torno a la gestión del recurso hídrico dado que no existe una Ley Nacional de Aguas. Aunque en numerosas ocasiones los gobiernos locales muestran interés en el tema, carecen de fondos y herramientas adecuadas para su . La Ley de Descentralización (creada en 2002), ha transmitido competencias a los gobiernos locales pero no siempre ha ido acompañada de medios económicos y humanos.

Por último, es común entre la población tener malos hábitos en el uso del agua y de letrinas.Hay muchas ideas y prejuicios arraigados en la cultura acerca del uso del agua, lo que provoca numerosas veces su desperdicio injustificado. La falta de hábitos higiénicos junto con la carencia de letrinas aumenta sustancialmente el riesgo de aparición y transmisión de enfermedades, hecho que se ve agravado por la utilización de puntos de agua no protegidos.

La falta de agua implica, además, dedicar gran parte del tiempo y del trabajo diario, sobre todo de mujeres, niñas y niños, a su búsqueda y acarreo, en detrimento de actividades productivas, educativas, o de ocio. En numerosas ocasiones, los lugares hasta los que hay que desplazarse para conseguirla no cuentan con un acceso adecuado, lo que provoca frecuentes accidentes y lesiones en las personas que realizan esta tarea, sobre todo en mujeres ancianas, como ha sido recogido en algunos testimonios durante las visitas a las comunidades.

Los problemas sobre los que se pretende actuar son los siguientes:

- Deficiente cobertura en los servicios de agua potable y saneamiento básico en las comunidades.

- Falta de cumplimiento en la gestión de los servicios de abastecimiento por parte de las autoridades públicas locales.

- Baja concienciación y sensibilización de la sociedad civil sobre el uso adecuado del agua y las letrinas.


A QUÉ CONTRIBUIMOS

Con este proyecto se han construido y mejorado sistemas de agua y de saneamiento (letrinas) en 5 comunidades del norte de Chajul (Amacchel, La Esperanza, Nueva Amacchel, Xetzá, y Xecol) y continuado el trabajo de fortalecimiento de la gestión municipal del recurso hídrico en las tres municipalidades de la Región Ixil (Chajul, Cotzal y Nebaj) para que incluyan el tema del agua en sus agendas políticas y planes de desarrollo municipal.

En base a los problemas detectados, el proyecto se ha estructurado en cuatro líneas de trabajo:

1- Infraestructura
Se ha introducido un nuevo sistema de agua en las comunidades que no disponen de abastecimiento (Xetzá, Xecol y Nueva Amacchel) y se han ampliado los existentes (Amacchel y La Esperanza). Sistema empleado es detipo "llena-cántaros"…. Además, se han mejorado las letrinas de las comunidades, introduciendo nuevos sistemas en las viviendas. De esta manera se ha conseguido aumentar la cobertura del servicio en el municipio de Chajul, uno de los más pobres del país.

2- Organización comunitaria
Para que la comunidad se apropie del proyecto y para la correcta conservación del sistema de agua, se ha creado y fortalecido un Comité de Agua y un Comité de Saneamiento conformado por mujeres en cada comunidad. A las personas que los forman se les ha capacitado en fontanería, para que puedan darle mantenimiento al sistema de agua y repararlo cuando sea necesario, en tesorería y en monitoreo del sistema de agua y de las letrinas para garantizar su buen uso y adecuado mantenimiento.

3- Educación y sensibilización en agua y saneamiento, en relación a higiene, salud y medio ambiente
Toda la comunidad ha recibido capacitaciones en legislación, participación ciudadana y desigualdades de género. Además, en colaboración con el personal técnico del Distrito de Salud de Chajul, se han impartido formaciones en higiene y salud, uso adecuado de la letrina y enfermedades que se transmiten por el agua. También se han organizado actividades de difusión sobre la conservación del agua, como programas y cuñas radiales, la celebración del Día del Agua y la del Día del Medio Ambiente, con el objetivo de generar sensibilidad entre la población sobre la necesidad de conservar los recursos naturales y la vinculación entre pobreza y degradación ambiental.

4- Fortalecimiento municipal
Se ha continuado asesorando a las municipalidades de Chajul, Cotzal y Nebaj para que tengan en cuenta la gestión y conservación del recurso hídrico en sus agendas políticas y en sus planes de desarrollo municipal. Se han realizado talleres con losy las responsables de cada Oficina Municipal de Servicios Públicos (OMSP) en gestión del aguas para llevar a la práctica la propuesta de Políticas Públicas en Agua y Saneamiento (PPAS).